Categorie de produse financiare derivate din active clasice (active suport): actiuni, preturi ale materiilor prime, cursul valutar etc. Scopul lor initial a fost de a permite protejarea fata de fluctuatiile preturilor (hedging), dar in timp au devenit instrumente de speculatie.
Principalele categorii de derivate financiare sunt contractele futures, optiunile (options) si contractele swap. Tranzactiile cu derivate se mai numesc tranzactii la termen, deoarece ele creeaza o obligatie (sau o optiune in cazul optiunilor) de cumparare sau vanzare in viitor (la termen), la un anumit pret, a activului suport.
Tranzactiile cu produse derivate pot fi facute in marja, adica platind la inceput doar o mica parte (10 sau 20%) din valoarea activului, motiv pentru care randamentul lor poate fi mai mare decat la activele suport, dar si riscurile fiind la fel de ridicate. La noi in tara, derivatele se tranzactioneaza la Bursa monetar financiara si de marfuri Sibiu (BMFMS).
