Modalitate de compensare financiara a pierderilor cauzate de evenimente negative, pentru a permite continuarea activitatii sau prin care se diminueaza suferinta psihica. Asiguratul incheie un contract de asigurare (polita) cu o companie de asigurari (asigurator) prin care aceasta se obliga ca, in schimbul unor plati unice sau periodice din partea asiguratului (prima), sa-l despagubeasca in cazul in care acesta este afectat de producerea unuia din riscurile asigurate.
Plata despagubirilor poate fi conditionata de respectarea anumitor conditii impuse de asigurator: anuntarea producerii evenimentului asigurat intr-un interval de timp precizat sau dovada faptului ca s-au luat masuri de prevenire suficiente.
Asigurarile sunt o metoda de transfer al riscurilor care se produc mai rar dar care pot produce pierderi foarte mari. Astfel de riscuri sunt numite riscuri catastrofice. Impreuna cu metodele de reducere a riscurilor, asigurarile compun panoplia metodelor de control al riscurilor.
Principalele tipuri de asigurari oferite pe piata romaneasca sunt asigurarile de bunuri (impotriva furtului, incendiului, a dezastrelor naturale etc.), de persoane (de viata si non-viata), asigurarile de raspundere civila (raspundere profesionala, raspundere contractuala etc.), asigurarile financiare (asigurarea profitului), asigurarile de transport s.a. De exemplu, RCA este o asigurare de raspundere civila. Asigurarea de raspundere profesionala este utila pentru unele profesii cum ar fi in medicina (asigurare de malpraxis), avocatura sau consultanta.
Gama asigurarilor este foarte mare si mai poate cuprinde asigurari spatiale (pentru sateliti), dar si unele asigurari neobisnuite. De exemplu, unii asiguratori pot oferi polite pentru asigurarea impotriva riscului de a naste gemeni. In felul acesta, parintii se acopera impotriva riscului de a avea cheltuieli neasteptate ocazionate de aparitia mai multor copii dintr-o singura sarcina. Vedetele de cinema isi asigura fata sau alte parti ale corpului, fotbalisti de renume isi asigura picioarele, iar cantaretii isi pot asigura vocea.
De regula, companiile de asigurari transfera mai departe o parte din riscuri catre companii de reasigurare care au capacitatea financiara de a prelua riscuri de valoare foarte mare.
Piata de asigurari din Romania este reglementata prin lege si controlata de catre Comisia de Supraveghere a Asigurarilor.
